El Primero de Mayo celebramos el Día Internacional de los trabajadores, una jornada que se ha utilizado habitualmente para realizar diferentes reivindicaciones sociales y laborales a favor de las clases trabajadoras.

La Iglesia nos pone como ejemplo y modelo en este día a San José, esposo de la Virgen María, pero no es a él a quien queremos referirnos en este escrito sino, a San Benito Menni, nuestro fundador, que dedicó su vida a trabajar en favor de las personas más vulnerables, como son las que padecen dolencias mentales.

 El Marco de Identidad de la Institución describe así el perfil de B. Menni

Se distinguió por una mirada comprometida sobre la realidad del momento; por una visión integral del ser humano^, por una gestión eficiente, centrada en el bien de las personas; por una colaboración enriquecedora con la política sanitaria y asistencial de su tiempo; y por enmarcar un método de atención en el que se integran ciencia y caridad.

Con generosidad creativa e innovadora colaboró en el logro de una mayor justicia social y fue un profeta de la Hospitalidad al organizar la caridad cristiana, riqueza de la Iglesia, en la realidad de la salud mental de aquel momento.

Trabajo y servicio eran sinónimos para el P. Menni: así dice en sus cartas a las hermanas. “Esta es, la verdadera dicha a que debemos aspirar, para ello: Orar, TRABAJAR, servir a Dios y callar (C 331)

La obra fundacional de Menni puede considerarse como la creación de la primera red de atención psiquiátrica en España. El conjunto de los Centros se define apropiadamente como una red asistencial, ya que todos los establecimientos compartían una misma organización clínica y administrativa; los principios que inspiraban la atención al enfermo, basados en el concepto de la hospitalidad cristiana, eran idénticos, y existía permeabilidad de personal entre los centros.

Desde una profunda y dinámica relación con Cristo misericordioso y sanador, fue pionero en la atención psiquiátrica a finales del siglo XIX.

El Dr. Manuel Martín Carrasco, en su obra titulada la Asistencia Psiquiátrica en España en el Siglo XIX hace estas afirmaciones.

Un aspecto sobresaliente al estudiar la obra de Menni es cómo pudo llevarla a cabo en tan breve espacio de tiempo, y en un campo, la asistencia a los a las personas con enfermedad mental, en la que el Estado se había encontrado con obstáculos insalvables.

Menni llegó a España en 1867, y cuando deja el cargo de provincial, en 1903, se había erigido una organización extendida por España, Francia, Portugal y Méjico, que cuenta con 24 establecimientos, y en la que son atendidos varios miles de enfermos, especialmente personas con enfermedad mental.

Datos biográficos

Benito Menni nace en Milán (Italia) el 11 de marzo de 1841, siendo el quinto de 15 hermanos.

A los 16 años empieza a trabajar en un banco, pero abandona el puesto porque las cuentas no cuadraban con su conciencia. Pronto, el ejemplo de los Hermanos de San Juan de Dios atendiendo a los soldados heridos que llegaban a la estación de Milán procedentes de Magenta, servicio que el mismo Menni practicaba como voluntario, marca su decisión de hacerse hermano de San Juan de Dios.

En 1860 ingresó en la Orden y fue ordenado sacerdote en 1866. El General de su Orden y Pío IX le encomendaron la compleja misión de restaurar en España la extinguida Orden Hospitalaria, tarea que inició en 1867.

El 31 de mayo de 1881 fundó la Congregación de Hermanas Hospitalarias del Sagrado Corazón de Jesús.

Muere en Dinán (Francia) en el año 1914 y sus restos descansan en  Ciempozuelos (Madrid, España).

El 23 de junio de 1985 fue declarado beato por el Papa Juan Pablo II, y el 21 de noviembre de 1999 lo canonizó.

Servir no es un trabajo, es una gracia ¿De dónde hemos merecido nosotros la gracia de que se digne el Señor emplearnos en su servicio y en alivio de sus vivas imágenes? (C 406)